Una
estampa típica en la sección de quesos del supermercado es
encontrar un queso esférico, cubierto con una especie de cera roja.
En España se le conoce como “queso de bola”, si bien su nombre
correcto es Edam. Un nombre neerlandés que nos remite inmediatamente
a otro: Gouda. Ambos toman el nombre prestado de su ciudad de origen.
Sin embargo en los Países Bajos esos nombres, junto a los de
Alkmaar, Hoorn y Woerden remiten a otra cosa: los mercados.
Salvo
el de Woerden, más moderno (aunque se hace una vez al año una
celebración más tradicional), los demás han continuado con las
tradiciones que en muchos casos se remontan al siglo XIV. Los quesos
se ponen en la plaza central y allí los vendedores y los compradores
negocian un precio mediante el proceso conocido como Handjeklap, una
especie de subasta en la que los precios se vocean y se choca la mano
al llegar a un acuerdo. Después entran en acción los porteadores,
vestidos de blanco y con un sombrero de paja con una cinta de color
(cada color es un gremio diferente de porteadores). Estos lo llevan a
la casa de pesajes en una especie de camilla que sustentan con los
hombros. Allí, el más antiguo de los porteadores lo pesa, y lo
vuelven a llevar al carro o a la barca (estamos en el país de los
canales) del comprador.
Evidentemente
la función de los mercados es simbólica, puesto que con los
transportes y el sistema productivo actual los han mermado casi un
90%. En el vídeo se puede ver como era el mercado de Alkmaar en los
años 30, y podemos descubrir por qué se hacía el queso con forma
de bola. También observamos que las vestimentas tradicionales se han
impuesto como otro reclamo turístico más. En torno al mercado
podemos encontrar puestos con los souvenirs típicos de todo el país
(molinos, tulipanes, zuecos...), pero también quesos.
Los
mercados se suelen celebrar un día de la semana por la mañana entre
primavera y el final del verano. En Edam son los miércoles, en Gouda
y Hoorn los jueves y en Alkmaar los viernes. Comienzan sobre las
10:00 y terminan a las 12:30, si bien el de Hoorn tiene también una
sesión vespertina. Para llegar a cualquiera de estas ciudades hay
que tomar un tren, y una vez apeados pasear hasta la plaza central.
Todas tienen conexión directa con la capital, y Gouda y Woerden
también estén cerca de Rotterdam y Utrecht. Echa un vistazo a la
página de los Países Bajos.
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